Варенье из сосновых шишек - вполне реальная штука, популярна на Урале и в Сибири. По шишкам:
Какие брать: только молодые сосновые, в период когда они еще полностью зеленые, мягкие и легко протыкаются ногтем. Это конец мая - начало июня в средней полосе, зависит от климата. Чуть передержишь - уже деревянные и смолистые насквозь, не то.
Базовый рецепт варенья: промыть шишки, залить холодной водой, оставить на сутки (меняя воду пару раз - уходит лишняя смола). Потом на 1 кг шишек 1 кг сахара, воды стакан, варить на медленном огне около часа. Шишки остаются мягкими, варенье получается темно-янтарного цвета с хвойным вкусом.
Про крем: скорее всего имеется в виду смоляной бальзам или мазь - это уже не еда, а народная медицина. Шишки перетирают со свиным жиром или сливочным маслом. Едят такое не особо, используют как мазь от простуды на грудь или для суставов.
Опасности: в разумных количествах шишки безопасны. Не путать сосну с тисом - тис ядовит, но он совсем не похож. Людям с болезнями почек и аллергией на хвойные лучше аккуратнее.
Большое спасибо за такой подробный ответ! Как раз живу на Урале, буду пробовать в мае. Про тис не знала, обязательно учту.