Разница существенная, хотя для вашего трудового спора она не критична.
Юрист - это просто человек с юридическим образованием. Никакой лицензии не требуется, никакого контролирующего органа нет. Может консультировать, составлять документы, представлять интересы в суде по гражданским и трудовым делам. Ответственности перед профессиональным сообществом нет никакой.
Адвокат - юрист, сдавший квалификационный экзамен в адвокатской палате, получивший статус и внесенный в реестр. Есть профессиональная ответственность, адвокатская тайна как правовой институт, дисциплинарная комиссия. Статус можно лишиться за нарушения.
Для уголовного дела в качестве защитника - только адвокат (ст. 49 УПК РФ). По гражданским и трудовым делам в суде общей юрисдикции - любое дееспособное лицо по доверенности, то есть хоть сосед.
Практический вывод для вас: по трудовому спору можно нанять и юриста, и адвоката. Смотрите на специализацию и реальные кейсы, а не на статус.
Спасибо, очень четко. Значит для моего дела статус не принципиален, буду смотреть на практику по трудовым спорам.