Слышал что денисовцы - это отдельный вид или подвид древних людей, но что именно делает их уникальными по сравнению с неандертальцами и сапиенсами, так и не понял.
Насколько я понимаю, их вообще нашли по ДНК из косточки пальца, без полного скелета. Это правда? Как тогда вообще можно говорить об отдельном виде? И почему у некоторых современных людей есть их гены?
Главная особенность денисовского человека в том, что мы о нем знаем почти исключительно из ДНК, а не из костей. Это делает его уникальным случаем в палеоантропологии.
Откуда знаем:
В 2008 году в Денисовой пещере на Алтае нашли фрагмент фаланги пальца девочки-подростка, несколько зубов и кусочек кости. Когда Сванте Пэабо с командой из института Макса Планка выделил оттуда ДНК - выяснилось, что это не неандерталец и не сапиенс. Геном отличается достаточно сильно, чтобы говорить об отдельной популяции, расходившейся с неандертальцами около 400-500 тысяч лет назад.
Почему можно говорить об отдельном виде:
Граница "вид/подвид" в данном случае условна - современная биология вообще с трудом применима к скрещивавшимся популяциям плейстоцена. Правильнее говорить об отдельной генетической линии.
Почему у современных людей есть их гены:
Потому что скрещивались. У меланезийцев, аборигенов Австралии и некоторых групп в Юго-Восточной Азии до 4-6% генома денисовского происхождения. Это больше, чем у большинства евразийцев от неандертальцев (1-2%). Причем у папуасов выявлено два разных денисовских вклада - от двух разных скрещиваний в разное время. Это открытие 2019 года, довольно свежее.
Что особенного морфологически:
Зубы денисовцев крупнее чем у неандертальцев и сапиенсов. Недавно на Тибете нашли нижнюю челюсть - ее атрибутировали денисовцам по белку (ДНК не сохранилась из за климата). Она огромная. То есть это были крупные существа, хорошо адаптированные к разным средам - от Сибири до тропиков.
Пэабо за работу по денисовцам и неандертальцам получил Нобелевскую премию по физиологии в 2022 году. Если хотите первоисточники - его книга "Неандерталец" переведена на русский, там вся история открытия рассказана от первого лица. Очень читабельно для научпопа.
Еще один интересный момент который обычно упускают: у современных людей в геноме есть следы скрещивания с третьей, пока неизвестной архаичной популяцией - ее условно называют "суперархаиками". Некоторые исследователи предполагают что это могли быть ранние предки денисовцев или вообще отдельная ветвь. Геном этой группы до сих пор не выделен ни из одной кости.
Про тибетскую челюсть не знала! Это имеет какое то отношение к адаптации тибетцев к высокогорью?
Да, прямое. Ген EPAS1, который помогает современным тибетцам жить на высоте 4000+ метров без горной болезни - он денисовского происхождения. Передался от скрещивания предков тибетцев с денисовцами, которые уже были адаптированы к Тибетскому плато.