Символический смысл грамматической формы это когда грамматическое средство (суффикс, окончание, форма числа/падежа) передает не только свое прямое грамматическое значение, но и дополнительные смысловые или экспрессивные оттенки.

Примеры:

1. Диминутивы (уменьшительные формы)
   "Книга" → "книжечка", "книжонка"
   Грамматически: указание на размер.
   Символически: "книжечка" = ласковое отношение, "книжонка" = пренебрежение. Размер может быть одинаковым!

2. Множественное число абстрактных существительных
   "Страх" → "страхи"
   Грамматически: множественное число.
   Символически: конкретизация, дробление абстракции на отдельные проявления. "Детские страхи" - это не просто много страха, это разные конкретные страхи.

3. Форма числа для экспрессии
   "Какие там горы!" (о невысоких холмах)
   Ироническое использование формы для передачи противоположного смысла.

4. Уничижительные суффиксы
   "Поэт" → "поэтишка"
   Форма несет оценочный смысл, не связанный с грамматикой.

Литература:

• Виноградов В.В. "Русский язык. Грамматическое учение о слове"
• Шмелев Д.Н. "Проблемы семантического анализа лексики"
• Апресян Ю.Д. "Лексическая семантика"

Если кратко для экзамена: грамматическая форма может быть носителем коннотации (дополнительного значения), а не только денотации (прямого значения).