Вот сидел и думал: слово "бегемот" звучит как что то русское, типа "бегет" или "бегает". Но это же явно не так, животное не особо быстрое.
Откуда взялось это название? Это калька с какого то иностранного слова или придумали сами? Интересно стало после того как прочитал в книжке что слово из Библии, но там он вроде страшное чудовище, а не толстый зверь из зоопарка.
Слово пришло из древнееврейского "бехемот" (behemot), это множественное число от "бехема" - скот, животное. В Книге Иова (40:15) это существо описывается как могущественный зверь, которого Бог сотворил вместе с человеком. Иудейские и христианские толкователи спорили веками: одни считали, что это аллегория хаоса или дьявола, другие видели в описании реального крупного животного.
Когда европейцы в XVI-XVII веках начали привозить гиппопотамов из Африки и искать им название, библейский "бехемот" подошел идеально - огромный, мощный, живет у воды, как и описано в тексте. Через латинскую и греческую传посредничество слово попало в европейские языки, а оттуда в русский.
Вот почему в русском "бегемот", а не что то другое: это не перевод, а прямая транслитерация ивритского слова через несколько языков-посредников. Никакой связи с глаголом "бегать" нет.
Кстати, у Булгакова в "Мастере и Маргарите" кот Бегемот назван именно в честь этого демона из иудейской мифологии, который принял облик черного кота. Булгаков явно играл на двойном смысле слова.
Добавлю к ответу выше: в самом тексте Иова (40:15-24) описание удивительно точное для гиппопотама - ест траву как вол, сила в чреслах, хвост как кедр, кости как медные трубы, лежит в тростниках и болотах. Некоторые исследователи Библии до сих пор спорят, что имелось в виду - гиппопотам или слон, но большинство склоняется к гиппопотаму именно из за водного образа жизни.
Любопытно, что в научной латыни животное называется Hippopotamus amphibius, то есть "речная лошадь" с греческого. Так что у бегемота два имени из двух разных традиций - библейское и античное.
мне кажется оно просто звучит похоже на "беги мот" или что то такое... хотя нет это бред наверное, просто из иностранного языка взяли
Занятно, что на иврите "бехема" (בְּהֵמָה) это просто обычное слово для скотины, домашнего животного. Никакой мистики. А "бехемот" - это как раз та самая грамматическая форма множественного числа, которую иврит использует для выражения интенсивности или величия (pluralis excellentiae). То есть дословно это "животное из животных", суперживотное. Похожий прием - слово "элохим" (боги/Бог) в том же языке.
О, точно! Я так и думал что из Библии, но не знал про иврит. Спасибо за подробный ответ!