Все началось с каши, которую забыли. Буквально.

Смесь молотого зерна с водой - пралепешка - это питательная среда для диких дрожжей и лактобактерий, которые везде в воздухе. Если оставить такую кашу на день-два в теплом месте, она начнет пузыриться и кислеть. Это происходит само по себе, без каких-либо знаний о микробиологии.

Кто-то попробовал запечь закисшую кашу вместо того чтобы выбросить. Результат оказался лучше обычной лепешки - пористый, мягкий, не такой плоский. И самое важное: кисловатый вкус и другой аромат. Это запомнили.

Дальше - случайное наблюдение: если взять кусок вчерашнего теста и добавить в новое, оно поднимается быстрее. Это и есть закваска. Люди не понимали что делают - они просто воспроизводили то, что работало.

Самые ранние свидетельства: окаменевшие остатки хлеба из Иордании, около 14 400 лет назад. Это натуфийская культура, еще до начала земледелия. То есть хлеб появился раньше, чем люди начали специально выращивать зерно. Некоторые историки считают что именно хлеб стал одной из причин перехода к оседлости и земледелию, а не наоборот.