Слово "эфир" встречаю в разных контекстах и каждый раз оно значит что то разное. В химии - один смысл. В физике 19 века - другой. В эзотерике - третий. В смысле "телеэфир" - четвертый. Хочется понять: есть ли что то общее между этими значениями или это просто омонимы? И что физики имели в виду под "световым эфиром" и почему от этой идеи отказались?
Разберу все четыре значения по очереди, потому что вопрос хорош и путаница тут реально системная.
Эфир в химии: это класс органических соединений с группой R-O-R. Простейший - диэтиловый эфир (C2H5-O-C2H5), летучая горючая жидкость с характерным запахом, применялась как анестетик до изобретения более безопасных препаратов. Название дали потому что легкая, летучая - "парит" как древнегреческий эфир.
Световой эфир в физике 19 века: физики столкнулись с проблемой. Волны распространяются в среде - звук в воздухе, морские волны в воде. Свет тоже волна (Юнг и Френель доказали интерференцию). Значит нужна среда - вот и придумали эфир. Абсолютно упругая, невидимая, пронизывающая всё среда, в которой колеблются световые волны. Проблема: эксперимент Майкельсона-Морли в 1887 году попытался измерить "эфирный ветер" - движение Земли сквозь эфир - и ничего не обнаружил. Скорость света оказалась одинакова в любом направлении. Эйнштейн в 1905 году объяснил это через специальную теорию относительности: свет не нуждается в среде распространения, он сам по себе.
Телеэфир: метафора от физического эфира. Когда радио и телевидение только появились, сигнал распространялся "по воздуху", "через эфир" - то есть через ту среду, которую тогда еще считали реальной. Слово осталось как профессиональный термин.
Эзотерический эфир: пятый элемент Аристотеля (после земли, воды, огня и воздуха). "Квинтэссенция" буквально переводится как "пятая сущность". Им наполнены небеса, из него сделаны звезды. Через средневековую алхимию перешел в эзотерику как некая тонкая субстанция.
Общего между значениями: только этимология. От греческого aither - "верхний чистый воздух", "небесное пространство". Идея чего-то тонкого, невидимого, первичного. Дальше пути расходятся.
Интересно что некоторые физики и после Эйнштейна пытались спасти эфир. Лоренц предложил вариант с "неподвижным эфиром" и предложил те же формулы преобразований что Эйнштейн, но с другой интерпретацией. Формально математика совпадала, но у Эйнштейна эфир просто не нужен - бритва Оккама. Иногда говорят что квантовые поля или физический вакуум это "новый эфир" - среда с реальными физическими свойствами, в которой происходят квантовые флуктуации. Сам Эйнштейн в поздних работах писал что пространство-время можно в каком то смысле назвать эфиром - но это уже далеко от оригинальной идеи.
Хочу подробнее про эксперимент Майкельсона-Морли, потому что это один из важнейших отрицательных результатов в истории науки. Установка делила луч света на два пучка, которые шли перпендикулярно друг другу и потом снова сводились. Если бы Земля двигалась сквозь эфир, один пучок шел бы "против течения", другой "поперек" - и время прохождения было бы разным, что дало бы интерференционную картину. Картина не изменилась вообще. Ноль. Эфир не обнаружен. Эксперимент повторяли много раз с нарастающей точностью - результат один и тот же.
Про диэтиловый эфир в химии могу добавить от себя. Он реально очень интересный в плане применения. Помимо анестетии в 19 веке, его используют как растворитель и реагент в органической химии. Крайне летучий - температура кипения всего 34 градуса, то есть в теплой комнате активно испаряется. Пары тяжелее воздуха и скапливаются у пола, что делает его пожароопасным даже когда источник огня далеко. В промышленной хим. лаборатории работа с эфиром - это отдельный ритуал безопасности.
Ах, эфир. В детстве был уверен что это что-то мистическое. Потом на химии узнал что это просто класс соединений с кислородным мостиком. Потом на физике - про световую среду. Помню как препод на первой лекции написал на доске "aither" и сказал: "Вы будете встречать это слово всю жизнь в разных значениях. Запомните одно - это всегда про что-то невидимое и всепроникающее. Иногда оно существует, иногда нет." Лучшего введения я не слышал.
В эзотерике под эфиром обычно понимают "тонкую материю" или "праническое тело" - некую оболочку вокруг физического тела человека. Это никак не связано ни с химическим эфиром ни с физическим. Просто слово красивое и древнее, его охотно используют в контекстах где нужно звучать научно не будучи наукой.
Зашел через поиск, сам искал про световой эфир для реферата. Отличная ветка, все нашел тут. Спасибо всем.
Именно то что искала. Про квинтэссенцию вообще не знала - теперь понятно откуда это слово. Спасибо!