Живу в Лондоне 8 лет, муж англичанин. Могу на практике подтвердить: он не понимает немецкий вообще. Ни письменный, ни устный. Когда ездили в Берлин, он пытался читать вывески и меню, вычленял отдельные слова но смысл предложений не улавливал.

А вот голландский его удивил. Говорит, "как будто пьяный англичанин пытается говорить по-английски". Какие то слова узнаваемые, интонация похожая, но понять связную речь все равно нереально.

Для сравнения, я русская и спокойно читаю украинские новости. Не все слова знаю, но общий смысл всегда понятен. Белорусский текст вообще как диалект воспринимается. У англичанина с немецким такого и близко нет.

Тут надо разделять письменный и устный уровень.

Письменный немецкий для англичанина: отдельные слова угадываются (Bier - beer, Milch - milk, Buch - book), но грамматика с падежами и составными существительными убивает понимание. Попробуйте дать англичанину слово Geschwindigkeitsbegrenzung и посмотрите на его лицо.

Устный: почти ноль. Немецкая фонетика слишком отличается.

А вот скандинавские языки письменно иногда проще. Шведское "hus" = house, "vatten" = water, "fisk" = fish. Но грамматика тоже другая.

Ближайший аналог для русских: попробуйте прочитать текст на чешском или польском. Половину слов узнаете, но связный смысл ускользает. Вот так примерно англичанин воспринимает немецкий.

Скажу как человек который знает английский, немецкий и шведский.

Ваш друг путает языковые семьи и взаимопонимаемость. Да, все три языка германские. Но германская группа разделилась на ветки очень давно, а потом каждый язык пошел своим путем.

Правильная аналогия внутри славянских:

• Русский-украинский-белорусский = Датский-шведский-норвежский (очень близкие, взаимопонимаемость 80%+)
• Русский-польский = Английский-немецкий (одна семья, но нужна подготовка)
• Русский-болгарский = Английский-исландский (родственные, но без обучения не поймешь почти ничего)

Если ваш друг хочет наглядную демонстрацию, покажите ему вот это упражнение. Пусть попробует прочитать:

Немецкий: "Die Katze sitzt auf dem Tisch und trinkt Milch."
Шведский: "Katten sitter pa bordet och dricker mjolk."
Голландский: "De kat zit op de tafel en drinkt melk."

Англичанин скорее всего поймет голландский вариант лучше всех, немецкий частично, шведский хуже всего. А теперь пусть попробует:

Немецкий: "Die Auseinandersetzung mit der Vergangenheitsbewaltigung ist ein wesentlicher Bestandteil der deutschen Identitat."

Гарантирую, он не поймет ни слова кроме "ist" и "der". А русский при этом спокойно прочитает украинское "Кiт сидить на столi i п'е молоко" без какой либо подготовки.

Не лингвист, но знаю английский и учу немецкий третий год. Без обучения я бы не понял в немецком НИЧЕГО. Вообще. Разве что слова типа Butter и Finger))

А подруга украинка, мы общаемся на русском и она иногда переходит на украинский, и я процентов 70 понимаю. Разница колоссальная

Интересно что самый близкий к английскому живой язык это фризский (Frisian), на нем говорят в северных Нидерландах и на побережье Германии. Там взаимопонимаемость реально высокая. Но фризский знает от силы полмиллиона человек, так что практического значения это не имеет.

Есть известная фраза, которая звучит одинаково на фризском и английском: "Bread, butter and green cheese is good English and good Friese."