Интересует именно научная/лингвистическая перспектива, а не фантастика.
Английский сейчас доминирует, но история знает случаи когда lingua franca менялась (латынь, французский). ИИ-переводчики становятся все лучше. Есть ли вообще механизм, через который человечество могло бы прийти к одному языку, и за какой примерно горизонт времени это возможно теоретически?
Лингвист скажу прямо: один язык как единственный - крайне маловероятно при любом реалистичном сценарии.
Язык умирает только вместе с культурой или носителями. Культурная идентичность и язык связаны так глубоко, что даже при тотальном доминировании одного языка в публичном пространстве, в приватном сохраняются диалекты и языки меньшинств. Пример - валлийский, ирландский, каталанский - все они выжили в условиях мощнейшего давления большого языка.
Что реально может произойти - это ситуация устойчивого диглоссии: английский (или его трансформированный потомок) как глобальный рабочий язык плюс сохранение родных языков в семейно-культурном контексте. Это уже происходит фактически.
Горизонт полного вытеснения всех остальных - если это вообще возможно - это тысячи лет, не сотни.
Латынь была единым языком образованных людей Европы почти тысячу лет - и все равно умерла как живой язык. Французский был языком дипломатии и аристократии двести лет. Потом пришел английский. Ничто не вечно, и нынешнее доминирование английского - это историческое состояние, а не финальная точка.
Эсперанто уже придумали для этого. Просто никто не захотел учить.
Интересный контрвопрос: а нужен ли вообще один язык, если нейросетевой перевод через 10-15 лет будет неотличим от человеческого и работать в реальном времени через AR-гарнитуру? Тогда языковой барьер исчезает без исчезновения языков. Это другой сценарий решения той же задачи.
Добавлю про ИИ-переводчики: они скорее снижают давление в сторону единого языка, а не усиливают его. Если машина переводит мгновенно и бесплатно, зачем учить чужой язык? Это парадоксально может поддержать языковое разнообразие.