Ядерное сдерживание работает только если противник верит что удар будет нанесен точно, быстро и в нужное место. Если у вас есть бомба но нет отработанной процедуры ее доставки - это не сдерживание, это хранилище металлолома.
Что репетировали конкретно. Во-первых, интеграцию: самолет должен знать маршрут, получить сигнал на взлет через определенную цепочку команд, дойти до цели, сбросить бомбу и уйти прежде чем взрывная волна его настигнет. Все это требует слаженности которая нарабатывается только тренировками. SAC (Strategic Air Command) в 1950-60-х проводил постоянные "учебные тревоги" где экипажи реально взлетали с учебными заданиями.
Во-вторых, командование и управление. Кто отдает приказ? Как он передается? Что если связь прервана? Протоколы вроде системы LOOKING GLASS - самолеты которые кружили в воздухе 24/7 как резервные командные пункты - это результат многолетних репетиций и обнаруженных уязвимостей в управленческой цепочке.
Продолжается ли это сейчас. Да. Учения Global Thunder проводит STRATCOM регулярно, хотя детали засекречены. Суть та же - проверка готовности всей цепочки от президентского приказа до экипажей подводных лодок.
Про LOOKING GLASS не знал. Получается они буквально держали самолеты в воздухе на постоянной основе? Сколько это длилось?
С 1961 по 1990 год - непрерывное дежурство в воздухе, 24 часа в сутки без единого перерыва. Потом перешли на дежурство "на земле с готовностью к быстрому взлету". Программа существует до сих пор.