Вопрос об ответственности конкретных лиц до сих пор остается дискуссионным в историческом сообществе, но факты такие.

Решение принималось на нескольких уровнях. Формально - Уральский областной совет (Уралсовет) в Екатеринбурге принял решение и исполнил его в ночь с 16 на 17 июля 1918 года. Командовал расстрелом Яков Юровский. Однако рассекреченные в 1990-е документы и свидетельства показывают, что Свердлов и центральное руководство были осведомлены заранее, а не узнали "по факту".

Мотивов было несколько, и они наслаивались друг на друга. Первый: военный. Чехословацкий корпус и белые армии наступали, Екатеринбург должен был пасть через несколько дней (и пал 25 июля). Освобождение царя могло стать знаменем для монархистов. Второй: политический. Открытый суд над Николаем, который планировался изначально, потребовал бы доказательной базы и создал международный скандал. Расстрел без суда снял эту проблему. Третий: идеологический. Уничтожение всей семьи исключало потенциальных претендентов на трон.

Прямого документального приказа Ленина лично пока не обнаружено. Это не значит, что его не было - могло быть устное согласование. Но историки, включая Рича, Пайпса и российских исследователей Хрусталева и Мультатули (при всей их полярной позиции), сходятся: решение было санкционировано центром, а не самодеятельностью Урала.