Зависит от метрики.

По доле населения с высшим образованием лидирует Канада (около 60% взрослого населения). Следом Япония, Израиль, Южная Корея.

По тестам PISA (читательская грамотность, математика, естественные науки) первые строчки стабильно занимают Сингапур, Япония, Эстония и Финляндия.

По качеству университетов (Шанхайский рейтинг, THE) - США, Великобритания, Китай.

Твой вопрос про критическое мышление vs зубрежку - обоснованный. Финская система строится на автономии ученика, минимуме домашних заданий и доверии к учителю. Южнокорейская - на hagwon (частных вечерних школах), куда дети ходят до 11-12 ночи. Результат в PISA похожий, а подход диаметрально противоположный.

Если под "образованным" понимать человека, умеющего думать самостоятельно - Финляндия и Нидерланды. Если процент людей с дипломом - Канада.

Интересный концептуальный вопрос, но он содержит скрытое противоречие. "Образованность" как агрегированная характеристика страны - это статистическая абстракция. Израильский академик и малограмотный ультраортодоксальный еврей - оба граждане одной страны с формально высоким средним показателем.

Правильнее спрашивать: какая система образования производит наилучший человеческий капитал для каких целей? Немецкая дуальная система (учеба + производственная практика) даст вам лучших инженеров-техников. Американская PhD-система - лучших исследователей. Финская - наиболее психологически устойчивых и самостоятельных граждан.

Эстония. Серьезно, а не как шутка. Маленькая страна, но по PISA стабильно в тройке европейских лидеров уже лет десять. При этом без азиатского прессинга и без скандинавских нефтяных денег. Просто нормально работающая система с вменяемыми учителями.