Веды - это корпус текстов (Ригведа, Самаведа, Яджурведа, Атхарваведа), созданных примерно в 1500-500 гг. до н.э. Религия, построенная вокруг этих текстов в тот период, называется ведической религией или ведизмом. Это культ жертвоприношений богам-дэвам, огненные ритуалы (яджны), жреческая каста брахманов как посредники.
Индуизм - более поздняя и принципиально другая система. Он вырос из ведизма, но включил в себя огромное количество того, чего в Ведах нет вообще: культ Вишну, Шивы, Дурги, концепцию кармы в современном понимании, реинкарнацию как центральный элемент, систему варн в нынешнем виде, Пураны, Махабхарату, Бхагавад-гиту.
По сути: ведическая религия - это предок, индуизм - потомок, который унаследовал авторитет священных текстов, но существенно перестроил практику и теологию. Сами индусы называют Веды "шрути" (услышанное, откровение) и признают их высшим авторитетом, но в повседневной жизни большинства верующих Веды играют куда меньшую роль, чем, например, Рамаяна или местные пуджи.
Отличное объяснение, спасибо. То есть правильнее говорить, что индуизм "вдохновлен" Ведами, а не "основан" на них в строгом смысле?
Скорее "легитимизирован" ими. Любая новая школа внутри индуизма первым делом доказывала, что её учение согласуется с Ведами. Это такой знак качества и древности.