Да, может. Называется лавировка (галсами). Судно идет зигзагом под острым углом к ветру, примерно 30-45 градусов к направлению откуда дует.
Физика такая: парус работает не как мешок, в который ветер упирается. Он работает как крыло самолета. Когда ветер обтекает изогнутый парус, с подветренной стороны создается зона пониженного давления, а с наветренной повышенного. Разница давлений создает аэродинамическую силу, направленную примерно перпендикулярно плоскости паруса.
Эта сила раскладывается на две составляющие: одна тянет судно вперед вдоль курса, другая толкает его вбок. Боковой снос компенсируется килем, который торчит вниз и создает сопротивление воды боковому движению.
В итоге судно ползет вперед под углом к ветру. Потом разворачивается на другой галс (зеркально) и снова ползет. Зигзагом, но суммарное перемещение получается против ветра. Медленнее чем по ветру, но работает.
Прямо в лоб, 0 градусов к ветру, двигаться нельзя. Есть мертвая зона примерно +-30 градусов от направления ветра, куда парусник зайти не может. Но 30-40 градусов достаточно чтобы галсами уйти куда угодно.
Вот это объяснение! Спасибо огромное, теперь понятно про крыло самолета. Пойду другу зачитывать)