Кремниевые лезвия - это не шутка, они реально острее хирургической стали на микроуровне. Первые свидетельства бритья относятся примерно к 30 000 лет до нашей эры, и там именно обсидиан и кремень. Края скола таких камней режут волос без усилия - современные хирурги иногда используют обсидиановые скальпели именно из за этого.

С появлением медных и бронзовых орудий (примерно 3000 лет до нашей эры) появились первые металлические бритвы. Египетские жрецы брились полностью - тело целиком - по ритуальным соображениям чистоты. Бронзовые бритвы из египетских захоронений прекрасно сохранились в музеях.

Про разницу культур: это сложный микс из климата, религии и политики. В Древнем Риме гладкое лицо долгое время было маркером цивилизованного человека в противовес "варварским" бородам. Александр Македонский, по Плутарху, приказывал своим солдатам бриться - чтобы противник не мог схватить за бороду в рукопашной. В то же время у персов, греков классической эпохи и евреев борода была знаком мужской зрелости и достоинства.

Добавлю про Древний Египет: там у жрецов были специальные слуги-цирюльники, бритье было ритуальным процессом. Использовали натрон (природная сода) как что то типа мыльной пены для скольжения. Найденные египетские бритвы из меди с рукоятками из слоновой кости - это уже полноценный инструмент, не отличается концептуально от опасной бритвы 19 века.

Там же еще была практика выщипывания волос специальными ракушками у некоторых народов. По сути это прото-эпиляция, болезненно но работает. Инки например так делали по некоторым источникам.