Работаю сурдопереводчиком 11 лет, плотно общаюсь с глухими людьми каждый день. Спрашивала их об этом многократно. Ответ сложнее чем кажется.
Глухие от рождения, выросшие в среде жестового языка, думают жестами. Их внутренний "голос" это визуальный поток жестов. Когда глухой человек размышляет, его руки иногда начинают чуть двигаться, так же как у слышащих людей шевелятся губы когда они "проговаривают" мысль про себя. Это задокументированный феномен.
Но мышление не сводится только к жестам. Многие глухие описывают свои мысли как смесь визуальных образов, пространственных схем и жестовых конструкций. Жестовые языки (РЖЯ, ASL, BSL) вообще устроены пространственно: субъекты "размещаются" в конкретных точках пространства вокруг говорящего, и глагольные формы указывают направление от одного субъекта к другому. Поэтому мышление глухих более пространственное и визуальное чем у слышащих.
Исследования фМРТ показывают что у глухих при внутреннем мышлении активируются те же зоны мозга что у слышащих (зона Брока, отвечающая за производство речи), но дополнительно активируются зоны обработки пространственной информации и моторная кора (руки!).
Отдельная категория: глухие которые выросли в слышащей семье без жестового языка, обучались чтению по губам и письменной речи. Их мышление ближе к визуальному "чтению" слов. Они думают написанными словами, как бегущая строка в голове. Звука нет, но буквы есть.
А позднооглохшие (те кто слышал в детстве а потом потерял слух) сохраняют внутренний голос. Он может со временем становиться тише и размытее, но полностью не пропадает.
Про шевеление рук при размышлении - это невероятный факт, никогда бы не догадался. Спасибо огромное за развернутый ответ!
Можно добавить: мы (глухие) тоже "разговариваем" с собой жестами перед зеркалом. Звучит странно для слышащих, но это наш аналог вашего бормотания себе под нос))