Интересует именно история: как все начиналось, перфокарты, первые языки, ENIAC, Фортран, Кобол, как появились компиляторы и все такое. Хочется что то вроде документальной летописи, а не учебник.
Читал "Хакеры" Леви и понравился стиль - живо и не занудно. Есть что то похожего по духу, но с фокусом именно на техническую историю?
Несколько вариантов под разный запрос:
Если интересна именно эпоха больших ЭВМ и первых программистов - Джордж Дайсон, "Вселенная Тьюринга". Про Джона фон Неймана, первые машины в Принстоне, логику архитектуры. Очень плотная книга, местами тяжеловатая, но данных там масса.
Если ближе к языкам и компиляторам - Дональд Кнут "Искусство программирования", но это уже больше учебник, не история.
Из более легкого чтения - "Душа новой машины" Трейси Киддер. Пулитцеровская премия, 1981 год. Это репортаж про то как инженеры Data General создавали новую мини-ЭВМ. Читается как детектив, при этом технически честная книга.
На русском из отечественного - Малиновский "История вычислительной техники в лицах". Советская и российская школа, БЭСМ, Лебедев, Глушков. Если интересна именно наша ветка истории, таких книг почти нет больше.
"Компьютер" Брайана Кернигана - прямо то что надо. Автор один из создателей языка C и Unix, пишет про историю вычислительной техники от лампового железа до интернета. Стиль нормальный, не академический.
Вальтер Айзексон написал биографию Стива Джобса, там есть история Apple и персональных компьютеров. Плюс у него отдельная книга "Инноваторы" - про всю цепочку от Ады Лавлейс до интернета. Очень читабельно, хотя местами поверхностно технически.
Кнута уже посоветовали, добавлю: Кнут сам по себе живая история программирования. Читать его тома - это как читать переписку человека, который видел всю эпоху изнутри. Первый том вышел в 1968. Там в предисловиях больше истории чем в иных книгах.
На хабре есть серия статей "История языков программирования" - не книга конечно, но там именно техническая история с первоисточниками. Если книгу ждете долго или она дорогая, начните оттуда.
"Душа новой машины" - огонь, спасибо. Заказал уже.