Скорее всего авторская метафора или аллюзия на "Сад расходящихся тропок" Борхеса. Там буквально про лабиринт выборов и ветвящееся время. Устойчивым фразеологизмом "заблудиться в саду" не является.

Устойчивого фразеологизма с таким значением в русском языке нет - проверила по нескольким словарям фразеологии. Есть близкие по смыслу: "заблудиться в трех соснах" (запутаться в чем то простом), "ходить по кругу".

Возможные источники авторской метафоры: рассказ Борхеса, японская эстетика "потерянного сада" как места медитации, или просто личная метафора автора текста который вы читаете.

Контекст можете привести? Было бы интересно посмотреть точнее.

Про второй вопрос отвечу охотно.

Работал несколько лет назад над автоматизацией одного рутинного отчета. Три недели писал скрипт, настраивал, дебажил, переписывал. Коллега зашел, посмотрел, молча показал что в Excel есть встроенная функция которая делает ровно то же самое в три клика.

Три недели против трех кликов. Вот это и есть "заблудиться в саду".

Мне кажется что это отсылка к концепции "Garden of forking paths" из Борхеса, но через английское выражение "lost in the garden" которое иногда используется для описания состояния интеллектуального тупика. Автор мог перевести его буквально.

Если текст современный и претендует на образованность - скорее всего именно Борхес.

Со мной было. Полдня пытался вспомнить имя актера из какого то фильма, придумывал ассоциации, спрашивал знакомых. Оказалось - в титрах фильма его имя написано в самом начале. Открытый у меня был вкладкой в браузере все это время.

Ближайший русский аналог по смыслу - "заблудиться в трех соснах". Это устойчивый фразеологизм именно с таким значением: запутаться в чем то очевидно простом. Если автор не использовал его, то скорее всего намеренно искал более поэтическую альтернативу или действительно цитирует что то конкретное.

Постоянно. Последний раз - искал утерянный файл два часа, проверил все папки три раза. Лежал в загрузках под именем которое сам же задал и не запомнил. Два часа жизни.