Термины "большая политика" (нем. große Politik) и "малая политика" (kleine Politik) ввел немецкий канцлер Отто фон Бисмарк в конце XIX века.

Большая политика - вопросы войны и мира, территориальные изменения, создание и распад союзов, стратегические интересы государства на международной арене. Все что влияет на само существование и безопасность государства.

Малая политика - экономические соглашения, торговые договоры, культурные обмены, консульские вопросы, защита граждан за рубежом. Важные, но не критичные для выживания государства вопросы.

Бисмарк считал что дипломаты должны заниматься малой политикой (рутинными делами), а большую политику определяет лично канцлер/монарх.

В современной политологии эти термины используются реже, но смысл сохранился: большая политика = высокая политика (high politics), стратегические вопросы безопасности; малая политика = низкая политика (low politics), технические и экономические вопросы.