Консенсусная оценка среди современных историков: 6-8 миллионов человек к началу правления Ивана IV (1547) и около 5-6 миллионов к концу (1584).
Почему такой разброс и почему население сократилось:
-
Источники крайне ненадежны. Переписей в современном понимании не было. Есть писцовые книги, но они фиксировали дворы для налогообложения, а не людей. Историки умножают число дворов на коэффициент (обычно 5-7 человек на двор).
-
Опричнина и террор (1565-1572) унесли по разным оценкам от 4 до 15 тысяч жизней напрямую, плюс разорение целых регионов.
-
Ливонская война (1558-1583) - огромные потери.
-
Эпидемии чумы 1570-х годов выкосили до трети населения в отдельных областях.
-
Голод 1570-1571 годов.
Авторитетные работы по теме:
- Я.Е. Водарский "Население России в конце XVII - начале XVIII века"
- А.Г. Маньков "Уложение 1649 года"
- Б.Н. Миронов "Социальная история России"
Для олимпиады безопасно называть цифру 6-8 млн на середину XVI века.