Дополню про культурный аспект. Примета про ласку и косички - архаичный пережиток языческих верований.

Ласка в славянской мифологии - животное двойственное. С одной стороны домовой помощник (если ласка поселилась в хлеву значит скот будет здоров), с другой стороны - существо связанное с потусторонним миром и колдовством.

Заплетенная грива считалась знаком что ласка "оседлала" лошадь ночью, использовала ее для своих нужд. Отсюда название "witch's stirrups" в английском - стремена ведьмы.

В некоторых регионах России верили что нельзя расплетать такие косы - это разозлит домового. В других наоборот нужно немедленно расплести и сжечь волосы.

То есть рациональное объяснение есть (трение и сваливание), но культурный пласт суеверий живет до сих пор.

У нас в конюшне такое постоянно. Особенно у одной кобылы - чешется как ненормальная об все что можно, наутро вся грива в колтунах. Никаких ласок, просто лошадь грязнуля)))

а может это все таки какие то насекомые? типа грива чешется от паразитов и лошадь трется сильнее обычного, вот и получаются узлы

Дед держал лошадей в Костромской области. Говорил что если найдешь утром косички - нужно оставить ласке блюдце молока у порога конюшни чтоб задобрить. А то сглазит скотину.

Мы смеялись над ним, а он обижался. Для старого поколения это была часть мировоззрения - мир полон невидимых сил которые нужно уважать.

Теперь понимаю что это красивый способ объяснить непонятное явление. Люди не знали про механику сваливания шерсти, зато знали что ласки шустрые и ловкие. Вот и приписали им магические способности.

Ласки вообще не трогают лошадей, они охотятся на мышей в хлеву. Косички - механическое сваливание длинной шерсти при движении головы. Те же дреды у людей образуются по такому же принципу если не расчесывать волосы.