И физиология, и психология. По порядку.
Нейрохимия. После 50-55 лет снижается выработка дофамина примерно на 6-10% за десятилетие. Дофамин отвечает не за удовольствие (это распространенное заблуждение), а за мотивацию и предвкушение. Меньше дофамина = меньше внутреннего драйва что то начинать. Привычные вещи перестают "зажигать", потому что дофаминовая система уже не реагирует на них так ярко. Плюс снижается серотонин, что дает фон субклинической депрессии.
Нейропластичность. Мозг с возрастом хуже формирует новые нейронные связи. Учиться чему то новому физически тяжелее. А без новизны нет дофаминового отклика. Замкнутый круг.
Психология (модель Эриксона). Последняя стадия развития личности - "целостность vs отчаяние". Человек оглядывается на жизнь и либо принимает ее, либо приходит к выводу что все было зря. Второй вариант и дает ощущение "устала жить".
Социальная изоляция. Выход на пенсию обрубает 80% социальных контактов. Человек теряет роль ("я инженер", "я учитель") и остается наедине с пустотой. Дети выросли и ушли, друзья болеют или умирают. Сужение социального круга коррелирует с депрессией сильнее, чем физические болезни.
Хроническая боль. Многие пожилые люди живут с постоянной фоновой болью (суставы, спина, мигрени), которую считают "нормой" и не лечат. Хроническая боль истощает нервную систему и убивает мотивацию.
Что можно сделать: физическая нагрузка (поднимает дофамин и серотонин), социальные группы по интересам, лечение хронической боли, при необходимости антидепрессанты (назначает врач). Пожилая депрессия часто хорошо поддается терапии, проблема в том что никто не обращается.
Про хроническую боль в точку. Бабушка постоянно жалуется на колени но к врачу не идет, говорит "в моем возрасте все болит". Может и правда начать с этого.