Строго говоря, аутизм сейчас официально называется "расстройство аутистического спектра" (РАС), а не болезнь. Разница принципиальная.
Болезнь предполагает что было "здоровое" состояние, потом что то сломалось, и можно вернуть обратно. РАС - это особенность развития нервной системы с рождения. Мозг изначально работает иначе, "ломаться" было нечему.
Почему это расстройство, а не черта характера? Критерий простой: вызывает ли это значительные трудности в повседневной жизни. Интроверсия не мешает человеку работать, общаться когда надо, обслуживать себя. А тяжелые формы аутизма - мешают. Человек может не говорить, не переносить прикосновения, впадать в истерику от громких звуков.
Но ты права что спектр очень широкий. Есть люди с легкой формой которые просто "немного странные" и прекрасно функционируют. Есть движение нейроразнообразия которое борется против стигматизации. Вопрос где провести границу между "особенностью" и "расстройством" - реально сложный и до сих пор обсуждается.
Отчасти да. Есть исследования показывающие что в менее требовательных к социализации культурах аутичные черты воспринимаются спокойнее. Но физиологические проблемы (сенсорные перегрузки, эпилепсия которая часто сопутствует) от культуры не зависят.
Про критерий "мешает ли жить" - хороший аргумент, спасибо. Но получается что диагноз зависит от того насколько общество готово адаптироваться под разных людей?