Сам вопрос поставлен некорректно с методологической точки зрения.

Понятие "великий народ" предполагает существование объективной шкалы измерения, которой не существует. Любая попытка ранжирования народов по "величию" неизбежно отражает ценностные установки того, кто это ранжирование проводит.

Если мы возьмем критерий территориальной экспансии, то Монгольская империя превосходила Британскую. Если критерий долговечности политических институтов, то Китай с его 4000 летней непрерывной государственностью вне конкуренции. Если вклад в мировую культуру и искусство, то итальянцы с их Возрождением претендуют на первенство.

Британцы действительно оказали огромное влияние на формирование современного мира. Но это влияние во многом обусловлено удачным географическим положением (островная безопасность), ранним стартом индустриализации (угольные месторождения) и жестокой колониальной эксплуатацией. Называть это "величием" значит игнорировать цену, которую заплатили колонизированные народы.

Поэтому ответ на ваш вопрос: нет, нельзя. Не потому что англичане плохие, а потому что сама постановка вопроса ненаучна.

Величие народа это вообще не научная категория. Это идеология.

Кто определяет критерии? Если мерить по влиянию на другие культуры, то арабы в средневековье или монголы с их империей тоже неплохо справились. Если по технологическому вкладу, то немцы и американцы в 20 веке англичан обошли.

Твой друг просто транслирует британскую имперскую пропаганду которую им в школах до сих пор преподают.

А давайте посмотрим с другой стороны.

Ваш друг говорит про Ньютона и Дарвина. Окей. А Эйнштейн немец. Менделеев русский. Пастер француз. Галилей итальянец. Архимед грек. Ибн Сина перс.

Парламентаризм? Исландский альтинг старше британского парламента на 300 лет. Новгородское вече тоже было раньше.

Промышленная революция? Началась в Англии во многом потому что у них был уголь под боком и капиталы награбленные в колониях.

Империя на которой не заходило солнце? Ну так Испанская империя была раньше и тоже глобальная. Монгольская по площади больше.

Английский язык мировой? Сейчас да. А 200 лет назад мировым был французский. А до этого латынь. И что?

Не, я не говорю что англичане ничего не сделали. Сделали много. Но "самый великий народ" это просто смешно. Каждый народ внес свой вклад.

Как человек который прожил в Англии 7 лет скажу так.

Сами англичане в большинстве своем так не думают. Это скорее стереотип со стороны. Молодое поколение вообще стесняется имперского прошлого, в школах сейчас много говорят про колониальные преступления.

А вот то что реально отличает англичан, это их способность создавать работающие институты. Суды, банки, страховые компании, биржи. Все это появилось там и до сих пор работает по тем же принципам что 300 лет назад. Вот это действительно впечатляет.

Но "великий народ"? Нет такого понятия. Есть удачные исторические обстоятельства.

Конечно можно! И нужно!

Англичане создали современный мир. Точка. Демократия, права человека, свободный рынок, наука, спорт, музыка. Все оттуда.

А те кто говорит про колониализм просто завидуют что их народы ничего подобного не создали. Легко критиковать сидя в теплой квартире с интернетом который тоже изобрели в англоязычных странах.

Величие определяется влиянием на историю. По этому критерию англичане на первом месте и это объективный факт а не мнение.

Знаете что меня всегда удивляло в таких спорах?

Люди говорят "англичане сделали то, англичане сделали се". А кто такие англичане? Это же не монолитная нация. Ньютон был из йоменской семьи. Дарвин из буржуазии. Черчилль наполовину американец. Современные британцы вообще микс из кельтов, саксов, норманнов, потом иммигрантов со всего мира.

И когда мы говорим про "величие" мы приписываем достижения отдельных гениев всему народу. А это логическая ошибка. Эйнштейн не делает всех немцев гениями физики.

Поэтому сам концепт "великого народа" это пережиток 19 века с его национализмом. В 21 веке пора бы уже от этого отказаться.

дед мой всегда говорил что англичане хитрые а не великие)) воевать чужими руками умеют это да

Мне кажется вопрос надо ставить иначе. Не "кто самый великий" а "кто больше всего повлиял на современный мир".

И тут да, англоязычная цивилизация (Британия + США) действительно доминирует. Но это результат конкретных исторических обстоятельств 18-20 веков, а не какого то врожденного "величия".

100 лет назад так же рассуждали про французов. 500 лет назад про испанцев. 2000 лет назад про римлян. Центр мира постоянно смещается.