После встречи Сталина с тремя митрополитами в сентябре 1943 года церковная экономика выстроилась по нескольким каналам:

1. Пожертвования прихожан. Основной источник. Свечи, требы (крещения, венчания, отпевания, панихиды), тарелочный сбор на службах. Свечное производство было главной статьей дохода. Церковные свечи стоили в разы дороже себестоимости, и разница шла в бюджет прихода и епархии. По некоторым оценкам, до 80% доходов приходов шло именно от свечей.

2. Внутрицерковное перераспределение. Патриархия собирала процент с епархий (епархиальный взнос), епархии собирали с приходов. Богатые городские приходы фактически содержали церковный аппарат.

3. Издательская деятельность. Московская Патриархия выпускала "Журнал Московской Патриархии", церковные календари, ограниченные тиражи богослужебных книг. Продавались в храмах.

4. Зарубежные контакты. После 1943 года Патриархия активно участвовала во Всемирном совете церквей и других международных религиозных организациях. Через эти каналы поступали определенные средства, в том числе на "миротворческую деятельность" (что было выгодно советскому государству для внешней пропаганды).

5. Государство НЕ финансировало церковь напрямую. Более того, церковь платила налоги. Священники облагались подоходным налогом по высшей ставке (как кустари-одиночки), церковные здания облагались земельным налогом. Государство наоборот выкачивало деньги из церкви.

При Хрущеве (1958-1964) финансовое давление резко усилилось. Повысили налоги на церковные доходы, запретили приходам заниматься благотворительностью, ограничили продажу свечей. Это была осознанная политика экономического удушения.

К 70-80м годам церковь жила бедно, но стабильно. Работающие храмы (их оставалось около 7000 на весь Союз) обеспечивали себя за счет пожертвований верующих, которых было достаточно, особенно среди пожилого населения.