Роль России была решающей, и вот почему.
До похода в Россию (1812) Наполеон был непобедим. Он разгромил Австрию, Пруссию, установил контроль над большей частью Европы. Его Великая Армия считалась непобедимой.
Поход в Россию уничтожил эту армию. Из 600 000 солдат вторгшихся в Россию, обратно вернулось около 30 000. Потери составили примерно 95%.
Это был не просто военный разгром - это было уничтожение мифа о непобедимости Наполеона. После России европейские монархии поняли что его можно победить, и создали Шестую коалицию.
Далее Россия сыграла ключевую роль в заграничных походах 1813-1814 годов:
- Битва при Лейпциге (1813) - "Битва народов" - крупнейшее сражение до Первой мировой. Русские войска составляли основную ударную силу коалиции.
- Взятие Парижа (1814) - русская армия вошла в столицу Франции, что вынудило Наполеона отречься в первый раз.
Ватерлоо (1815) - это уже финал. Наполеон вернулся с Эльбы на 100 дней, но его армия была ослаблена, ресурсы Франции истощены. Разгром при Ватерлоо стал логическим завершением процесса начатого в России.
Без русской кампании 1812 года и участия России в коалиции, Наполеон вероятно сохранил бы власть.