Раз зашли Ремарк и Кафка, значит любишь экзистенциальную тоску и абсурд. Подбираю под этот вектор.
Классика (must-read без вариантов):
Томас Манн. Главный немецкий романист XX века. Начни с "Будденброков" (история распада буржуазной семьи через четыре поколения) или "Волшебной горы" (санаторий для туберкулезных в Альпах как метафора Европы перед Первой мировой). "Волшебная гора" читается тяжело первые 100 страниц, потом затягивает. Если понравится, "Доктор Фаустус" - про немецкого композитора который заключает сделку с дьяволом. Аллегория нацизма.
Герман Гессе. Нобелевский лауреат, но пишет проще Манна. "Степной волк" (кризис среднего возраста интеллектуала), "Игра в бисер" (утопия интеллектуальной элиты), "Сиддхартха" (духовное путешествие, короткая, красивая). Если любишь психологизм, Гессе - твой автор.
Генрих Белль. Послевоенная Германия, простые люди, разрушенные города. "Бильярд в половине десятого", "Глазами клоуна". Тон мягче Ремарка, но пронзительный.
Гюнтер Грасс. "Жестяной барабан" (мальчик отказывается расти в нацистской Германии). Гротеск, магический реализм, провокация. Сильная штука.
Бертольт Брехт. Драматург, но прозу тоже стоит читать. "Трехгрошовый роман" (сатира на капитализм). Если любишь театр, его пьесы обязательны: "Мамаша Кураж", "Добрый человек из Сезуана".
Романтики (XVIII-XIX век):
Гете. "Фауст" (читать обязательно, часть первую хотя бы), "Страдания юного Вертера" (тонкая книга, прочитаешь за вечер).
Э.Т.А. Гофман. Фантастические повести, гротеск, безумие. "Песочный человек", "Золотой горшок", "Крошка Цахес". Читается легко и быстро.
Современные:
Патрик Зюскинд. "Парфюмер" - если вдруг не читал. Гениальный убийца с абсолютным обонянием. Переводы на русский отличные.
Бернхард Шлинк. "Чтец" (подросток, взрослая женщина, Холокост, вина поколений). Короткий роман, читается за день, думаешь потом неделю.
Даниэль Кельман. "Измеряя мир" (два немецких гения XIX века, Гаусс и Гумбольдт, по разному познают мир). Ироничный, умный.
Не совсем немцы, но пишут по-немецки:
Роберт Музиль (Австрия). "Человек без свойств". Это Эверест немецкоязычной прозы. Незаконченный роман на 1500 страниц про интеллектуала в Вене перед Первой мировой. Тяжело, но если осилишь, другие книги покажутся детскими.
Стефан Цвейг (Австрия). Новеллы. "Шахматная новелла", "Письмо незнакомки", "Амок". Короткие, психологически точные, эмоционально бьющие. Лучший вход в немецкоязычную литературу для тех, кто не хочет читать 600-страничные романы.
Музиля рекомендовать новичку это жестоко. Человек после Ремарка придет к "Человеку без свойств" и бросит на 50-й странице навсегда
Вау, вот это список. Начну с Цвейга и Гессе, потом двинусь к Манну. Спасибо огромное!