В наркологии используют классификацию А.А. Портнова и И.Н. Пятницкой, она же легла в основу того, что пишут в МКБ-10 под кодом F10.2. Три стадии, каждая со своими маркерами.

Первая стадия (начальная, неврастеническая)

Формируется психическая зависимость. Человек начинает искать повод выпить, алкоголь становится способом снять напряжение. Ключевой признак: исчезает рвотный рефлекс на большие дозы. Если раньше организм "отторгал" лишнее, теперь этот защитный механизм отключается. Растет толерантность, то есть для достижения эффекта нужно все больше. Похмелье есть, но оно переносится относительно легко, без необходимости "опохмелиться". Запоев на этой стадии обычно нет. Длится от 1 до 5 лет.

Вторая стадия (средняя, наркоманическая)

Появляется физическая зависимость. Организм встраивает этанол в обмен веществ. Главный маркер: абстинентный синдром (не путать с похмельем). Это тремор рук, потливость, тахикардия, бессонница, тревога, иногда судороги. Человек опохмеляется не потому что хочет, а потому что не может функционировать без дозы. Появляются запои. Толерантность на пике, человек может выпивать до 1-1.5 литров крепкого в сутки. Начинаются изменения личности: сужение интересов, раздражительность, лживость, снижение критики к своему состоянию. Длится 5-15 лет.

Третья стадия (конечная, энцефалопатическая)

Толерантность падает. Человек пьянеет от малых доз, которые раньше не вызывали эффекта. Запои становятся постоянными или сменяются псевдозапоями. Тяжелая деградация личности, снижение интеллекта, нарушения памяти (корсаковский синдром). Поражение внутренних органов: цирроз, кардиомиопатия, полинейропатия. Абстинентный синдром протекает тяжело, с риском алкогольного делирия ("белая горячка"). На этой стадии без медицинской помощи прогноз неблагоприятный.

Граница между стадиями размытая, переход постепенный. Нарколог определяет стадию по совокупности признаков, а не по одному симптому.