Главный движок всей этой ночной вакханалии - информационное агентство Associated Press (AP). У них контракты почти со всеми штатами. Их люди сидят физически на каждом избирательном участке и в реальном времени заносят данные в систему. Оттуда эти цифры забирают гугл, интерактивные карты крупных газет типа Нью Йорк Таймс и телики.
Результаты скачут из за разницы в подсчете голосов. Например, в одном штате сначала считают голоса, которые люди принесли лично в день выборов. Это обычно дает перевес республиканцам. А почтовые бюллетени, которые отправили заранее, считают позже. Там обычно перевес у демократов. Из за этого карта может окрашиваться сначала в красный, а под утро резко посинеть.
Победителя каналы объявляют на основе математических моделей. У каждого канала есть свой аналитический отдел (Decision Desk). Когда они видят, что в оставшихся неописанных округах кандидату физически негде добрать нужное количество голосов для победы, они дают плашку "прогнозируемый победитель". Это не официальный результат, но за всю историю они ошибались буквально пару раз.
