Отвечу по пунктам, работал с похожими кейсами.

1. ICP через WFOE без китайских партнеров - реально, но WFOE должна быть полностью оформлена (бизнес-лицензия, налоговая регистрация, банковский счет). Гонконгское юрлицо само по себе не дает права на ICP. Ваш агент прав.

2. Сроки. После полной регистрации WFOE - процедура 备案 (beian, некоммерческая) занимает от 14 до 45 рабочих дней в зависимости от провинции и хостинг-провайдера. Коммерческая ICP лицензия (для транзакций) - это отдельный процесс, 2-4 месяца, и там дополнительные требования к уставному капиталу.

3. Легальных обходов без физического присутствия нет. Любой сайт доступный с материкового Китая без beian технически нарушает Cybersecurity Law 2017. Часть иностранных SaaS работают через Гонконг и просто принимают что скорость будет плохая из за Great Firewall - это не решение, это терпимость к ограничениям.

Практический совет: ищите местного ICP-агента с лицензией, не просто консультанта. Они проведут процесс от подачи документов до получения номера, и это занимает меньше времени чем самостоятельно.

VIE-структура для SaaS с иностранным капиталом - это не обходной путь, это отдельная сложная архитектура с рисками. После волны регуляторного давления 2021-2022 года на VIE-компании многие инвесторы относятся к этой схеме осторожнее.

Для вашего масштаба (стартап на стадии оформления WFOE) VIE скорее всего избыточна по стоимости юридического оформления и обслуживания. Дождитесь WFOE, идите через нее.