Немного странный вопрос, понимаю. Пишу фантастический рассказ и застрял на этом моменте. Интуитивно чувствую разницу между словами "инопланетянин" и "пришелец", но сформулировать не могу. Это синонимы или между ними есть смысловой нюанс? И как правильно использовать каждое слово в тексте?
Нюанс реально есть, хотя словари их часто ставят как синонимы.
Инопланетянин - нейтральное, описательное слово. Буквально: житель иной планеты. Никакой оценки, никакого отношения. Как сказать "иностранец". Можно написать "дружелюбный инопланетянин" или "инопланетянин-ученый" и это прозвучит нейтрально.
Пришелец - слово с коннотацией чужеродности и угрозы. Корень "прийти" подчеркивает, что он ПРИШЕЛ к нам, вторгся в наше пространство. В русской культуре слово несет легкий негативный оттенок - что то вроде "незваный гость". Фильм "Чужой" в народе называли "пришельцем", а не "инопланетянином".
Для фантастики: если твои персонажи - гости или союзники, пиши инопланетяне. Если антагонисты или загадочные незнакомцы - пришельцы работают лучше.
В англоязычной фантастике, которую мы читаем в переводе, тоже есть аналогичная пара: alien (нейтрально, научно) и invader / visitor (с оценкой). Переводчики часто теряют этот нюанс, выбирая одно слово для обоих. Так что интуиция автора правильная - слова не одинаковые.
Позволю себе не согласиться с предыдущим ответом в части негативной коннотации.
Слово "пришелец" в своей первоначальной, архаичной форме означало просто "пришедший" - странник, путник, человек издалека. Оно использовалось в религиозных текстах совершенно нейтрально. Негативный оттенок появился позже, во многом благодаря популярной культуре.
В современном языке оба слова уже почти синонимы в бытовом употреблении. Различие работает в художественном тексте именно через культурные коды читателя, а не через объективную семантику. Если твои читатели смотрели "Чужого" - пришелец будет пугающим. Если нет - разница стирается.
Ещё есть слово "чужак" - оно ещё резче, ещё более враждебное. И "внеземлянин" - совсем нейтральное, почти научное, но режет слух. Для художественного текста не советую.
Кстати, а почему в вопросе написано "ои" вместо "или"? Это опечатка или диалектная форма какая то?
Вот это именно то что я искала! Про "незваный гость" очень точно.