Соболезную.
Тема изучена слабо, потому что исследовать предсмертные состояния этически сложно. Но несколько механизмов описаны в литературе.
Физиологическая часть:
Организм "знает" о приближении смерти раньше, чем это видно на анализах. За несколько дней до смерти происходят тонкие биохимические изменения: меняется уровень кортизола, серотонина, эндорфинов. Мозг регистрирует эти изменения на подсознательном уровне. Человек может не понимать что именно чувствует, но ощущает что "что то не так".
Есть феномен terminal lucidity (терминальная ясность). Иногда за 1-3 дня до смерти даже пациенты с деменцией или в спутанном сознании на короткое время приходят в полную ясность, узнают родных, разговаривают осмысленно. Механизм до конца не понятен, предполагается что это связано с массивным выбросом нейромедиаторов.
Психологическая часть:
Пожилые люди, особенно тяжелобольные, постоянно мониторят свое самочувствие. Они замечают микроизменения, которые врач пропустит на осмотре: чуть другое ощущение в груди, непривычная слабость, изменение восприятия. Накопленный жизненный опыт позволяет им интерпретировать эти сигналы.
Плюс есть элемент самоисполняющегося пророчества в статистике. Мы запоминаем случаи когда человек "предчувствовал" и умер, но забываем десятки случаев когда кто то говорил "я скоро умру" и прожил еще годы.
Исследования:
В 2010 году в Archives of Gerontology and Geriatrics вышла работа, где опрашивали медсестер хосписов. 89% из них подтвердили что наблюдали случаи, когда пациенты предсказывали свою смерть за 1-3 дня. Но строгих контролируемых исследований на эту тему нет.