Палочки и колбочки содержат светочувствительный пигмент (родопсин в палочках, йодопсин в колбочках). Когда фотон попадает на молекулу пигмента, происходит фотохимическая реакция - пигмент распадается (изомеризация ретиналя). Это запускает каскад биохимических реакций внутри клетки, который приводит к изменению мембранного потенциала фоторецептора.

Фоторецепторы передают сигнал на биполярные клетки, те на ганглиозные клетки сетчатки. Аксоны ганглиозных клеток образуют зрительный нерв, который идет в мозг (зрительную кору затылочной доли).

Про перевернутое изображение: да, на сетчатке картинка действительно перевернута из за оптики хрусталика. Но мозг с рождения обучен интерпретировать эти сигналы правильно. Ты воспринимаешь не саму картинку на сетчатке, а уже обработанную информацию от коры.

Были эксперименты где людям надевали инвертирующие очки (переворачивали изображение еще раз). Первые дни испытуемые видели все вверх ногами, но через неделю мозг адаптировался и начал воспринимать мир нормально. А когда очки снимали - опять несколько дней привыкания.