Читал про средневековый быт и наткнулся на то, что гигиена была совсем не такой ужасной, как принято считать. Но конкретно про ногти ничего не нашел. Чем и как их стригли, подпиливали? Были ли какие-то инструменты? Отличалось ли это у крестьян и знати?
Инструменты существовали и были весьма разнообразны. Археологи находят средневековые щипцы для ногтей (нечто вроде маленьких кусачек из железа или бронзы) по всей Европе - в Лондоне, Флоренции, скандинавских захоронениях. В Средние века они назывались примерно "forcella" или "knifeling" в зависимости от региона.
Для знати: при дворах держали специальных цирюльников, которые занимались в том числе педикюром и маникюром. Ногти подпиливали пемзой или мелким точильным камнем, потом натирали льняной тряпицей для блеска. В некоторых источниках упоминается, что длинные ногти считались признаком высокого положения - человек физически не работает руками. Примерно как в имперском Китае.
Для крестьян: ногти обламывались естественно во время физической работы. Специального ухода почти не было, разве что подрезали ножом - тем же, которым ели.
Отдельная история - монастыри. В монастырских уставах (например, Устав Бенедикта) прямо прописано обязательное регулярное подстригание ногтей. Это часть телесного смирения и гигиены. Монахи стриглись раз в две недели или в месяц по расписанию.
Добавлю: само представление о "грязном Средневековье" - это во многом миф, рожденный в эпоху Просвещения, когда интеллектуалы того времени намеренно демонизировали предшествующую эпоху, противопоставляя ей свет разума. Реальные средневековые тексты - медицинские трактаты, наставления дамам, городские уложения - полны требований к чистоте тела. Ногти, зубы, волосы упоминаются регулярно.
В "Домострое" (это уже Русь, не Европа, но похожая эпоха) есть упоминания про чистоту рук. Европейские аналоги - книги хороших манер типа "Il Galateo" Делла Каза 16-го века - отдельно оговаривают, что ногти нужно держать чистыми и короткими. Значит проблема существовала и ее регулировали.
Вероятно просто кусали. Серьезно. Это самый доступный и древний метод, практиковался во все эпохи всеми сословиями параллельно с инструментами. Онихофагия (обгрызание ногтей) описана еще в античных текстах как дурная привычка - значит была повсеместна.
Интересный вопрос, я сам такое изучал. Насколько помню там использовали кремниевые скребки еще с античности... хотя нет, в средние века уже железо было повсеместно. Ножом наверное подрезали, это логично.
Про монастырский устав - это интересно, не знал что там так детально прописывалось. Спасибо за развернутый ответ!