Строго говоря - ни то, ни другое, ни третье. Эволюция это наблюдаемый факт + теория объясняющая этот факт.

Факт: организмы меняются со временем, виды возникают и вымирают, есть общее происхождение. Это просто данность, такая же как существование гор или океанов.

Теория: естественный отбор, генетический дрейф, мутации - механизмы объясняющие КАК это происходит.

"Закон" в физическом смысле подразумевает математическую формулу типа F=ma. В эволюции такого нет. "Принцип" - ближе, но тоже размыто. "Экспансия" - это описание одного из результатов, не сути явления.

Думаю правильнее всего называть эволюцию фундаментальным свойством репликаторов в условиях ограниченных ресурсов и случайных мутаций.

Для меня эволюция ближе всего к термодинамике. Не закон в узком смысле, а статистическая неизбежность.

Есть репликатор. Есть случайные ошибки копирования. Есть среда с ограниченными ресурсами. Дальше математика - какие то варианты будут копироваться чаще, какие то реже. Это не "закон" в смысле "природа приказывает", это просто следствие из начальных условий.

Как второй закон термодинамики. Не то чтобы вселенная "хочет" увеличивать энтропию - просто хаотичных состояний больше чем упорядоченных, вот система и дрейфует в их сторону.

Гулд кстати не просто так акцентировал случайность и контингентность. Эволюция НЕ ведет к "улучшению" или "прогрессу". Это важно понимать.

Мы не "вершина" эволюции. Бактерии так же успешны как мы, просто в другой нише. Эволюция не стремится к сложности, к разуму, к чему либо конкретному. Она просто происходит.

Так что "экспансия" - не совсем верно, потому что подразумевает направленность, цель.

С практической точки зрения - эволюция это алгоритм оптимизации. Причем очень эффективный, его используют в машинном обучении (генетические алгоритмы).

Входные данные: популяция решений. Операции: мутация, скрещивание. Функция отбора: выживаемость/размножение. Выходные данные: адаптированные решения.

Можно ли назвать алгоритм "законом"? Спорно. Принципом - да. Но в биологии это не просто принцип организации, это единственный известный механизм создания сложной адаптации.

а мне кажется ты слишком усложняешь. эволюция просто есть и все. как дождь или ветер. можно описывать механизмы, можно философствовать, но по факту - организмы меняются потому что не все потомки выживают и размножаются. точка

Читал у Деннета ("Опасная идея Дарвина") он называет эволюцию "универсальной кислотой" - идея которая проникает всюду и растворяет старые объяснения. Мне эта метафора нравится больше чем закон/принцип.

Эволюция не столько описывает конкретный процесс, сколько дает новый способ объяснять сложность и дизайн без дизайнера. Это парадигма, способ видения.