Проходим в школе холодную войну. В учебнике написано что стену построили чтобы "защитить социализм от западного влияния". Но это звучит как пропаганда.
Реальная причина строительства в 1961 году - это что? Почему именно тогда и почему так резко? И почему ГДР вообще не могла просто закрыть границу нормальным способом до этого?
Стена была построена прежде всего для того чтобы остановить массовую эмиграцию из ГДР на Запад.
С 1949 по 1961 год через Берлин (который был открытым городом с относительно свободным перемещением между секторами) на Запад перебрались от 2,5 до 3,5 миллионов человек. Это была катастрофа для восточногерманской экономики: уезжали в первую очередь молодые, образованные, квалифицированные - врачи, инженеры, учителя. В 1961 году темп достиг 1000 человек в день.
Экономика ГДР буквально истекала кровью. Хрущев и Ульбрихт прекрасно понимали: еще несколько лет такого оттока - и восточногерманское государство рухнет само по себе, без всякой войны.
Почему именно в августе 1961? Несколько факторов совпали. Во-первых, провал встречи Кеннеди и Хрущева в Вене в июне, после которой стало ясно - Запад не будет воевать за Берлин. Во-вторых, эмиграция в июле 1961 побила все рекорды. Времени больше не было.
В ночь с 12 на 13 августа солдаты ГДР просто перегородили улицы колючей проволокой. Бетонные блоки появились позже. Западные союзники были застигнуты врасплох, но не стали вмешиваться - Берлин остался формально открытым для их войск и дипломатов, красная линия не была пересечена.
Фраза про "защиту от западного влияния" - это официальная риторика, которую придумали постфактум. Реальная причина прозаичнее и циничнее: люди просто голосовали ногами.
Добавлю к ответу выше один важный момент про "нормальный способ" закрыть границу.
Дело в том что Берлин по послевоенным соглашениям 1945 года был разделен на четыре оккупационные зоны - американскую, британскую, французскую и советскую. Юридически это был единый город под управлением четырех держав. У ГДР не было суверенного права взять и закрыть границу внутри Берлина - это технически нарушало бы соглашения победителей войны. Все объездные маршруты через территорию самой ГДР давно контролировались, но внутри Берлина люди просто садились на метро и выходили в западном секторе.
Поэтому и нужна была именно физическая стена - как свершившийся факт, который союзники проглотили не объявив войну.
Ну и не стоит забывать что сам Ульбрихт на пресс-конференции в июне 1961 года буквально сказал: "Никто не имеет намерения строить стену". Это одна из самых знаменитых оговорок в истории - за два месяца до строительства он фактически сам проговорился что такие планы обсуждаются. После этой фразы поток беженцев резко вырос, все поняли что что то готовится.
Если кому интересна тема поглубже - есть отличная книга Фредерика Тейлора "Берлинская стена". Там очень подробно про весь контекст 1958-1961 годов.
Вот это нормальное объяснение, спасибо. Про 1000 человек в день вообще не знал, это масштаб.