Разбираем по слоям.
Историческая основа реальная. 4 ноября 1612 года (по новому стилю) народное ополчение под командованием Минина и Пожарского освободило Китай-город от польских интервентов. Через несколько дней капитулировал и Кремль. Это событие завершило период Смутного времени - один из самых тяжелых в русской истории. Так что дата не выдумана, она существует.
Политический контекст введения. В 2004-2005 годах власть решила убрать из официального календаря 7 ноября - день Октябрьской революции. Праздник вызывал раскол: часть общества его отмечала, часть ненавидела. Отменить выходной - социальный скандал. Перенести на другую дату - нужно объяснение. Историки из РПЦ и ряд академических кругов предложили 4 ноября как альтернативу: событие реальное, про единство, не про классовую борьбу.
Почему не прижился в народном сознании. Советские праздники строились на живой памяти и массовой мобилизации - парады, демонстрации, личные воспоминания участников. 1612 год - абстракция. Большинство людей не могут объяснить кто такой Пожарский, не потому что необразованны, а потому что событие не встроено в личную историю семьи.
Спасибо, очень понятно объяснили. Особенно про то почему не прижился - точное наблюдение.