Добавлю к ответу выше. Еще один момент, о котором мало кто задумывается: метеостанции распределены по планете крайне неравномерно. В Европе и Северной Америке их полно, а в Африке, Центральной Азии, над океанами их почти нет. Люди с телефонами есть почти везде.

NASA по сути получает бесплатную сеть из тысяч наблюдателей в точках, где у них нет инфраструктуры. Это гениально с точки зрения экономики: вместо запуска еще одного спутника за 500 миллионов долларов, ты делаешь приложение и получаешь данные с земли.

Мне сын показывал это приложение, GLOBE Observer называется. Мы с ним теперь каждый вечер на прогулке фоткаем небо)) Ему 9 лет, он в полном восторге что "работает на NASA". Образовательный эффект колоссальный, ребенок выучил все типы облаков за неделю.

Так что даже если бы это был чистый пиар (а это не так, как правильно написали выше), ценность для популяризации науки огромная.

Гражданская наука вообще мощная штука, не только облака. Galaxy Zoo (классификация галактик), eBird (учет птиц), Foldit (сворачивание белков). Везде обычные люди делают работу, на которую у ученых не хватает рук.

Машинное обучение частично заменяет эту работу, но для обучения нейросетей нужны размеченные данные. Угадай, откуда берется разметка? Правильно, от тех же волонтеров.

ага, а потом эти данные продадут страховым компаниям и военным... бесплатная рабочая сила для сбора разведданных, прикрытая "наукой". NASA давно не про космос, а про наблюдение за планетой в интересах вполне конкретных структур