Работаю в ландшафте, поясню подробнее.
Крашеная древесная мульча - это отдельный продукт, её делают из перемолотых поддонов и строительных отходов. Красят оксидами железа (красный и желтый цвет) или угольным пигментом (черный). Оксиды железа - минеральные пигменты, нетоксичны, в почву вымываются медленно и в небольших количествах. Сами по себе они даже полезны - железо микроэлемент.
Проблема не в пигменте, а в качестве самой древесины. Если мульча сделана из обработанной древесины (крашеные поддоны, ДСП) - там могут быть формальдегиды и другие нехорошие вещи. Нормальная крашеная мульча из необработанного дерева - безопасна.
Практический смысл цвета: темная мульча сильнее нагревается на солнце и лучше прогревает почву весной. Светлая - наоборот, отражает тепло. Но в городском благоустройстве этим обычно никто не заморачивается, берут то что красиво смотрится на схеме у дизайнера.