Программа Artemis и связанные с ней инициативы (Artemis Accords, CLPS, Gateway) преследуют несколько целей одновременно, и ни одна из них не сводится к "привезти руду на Землю".
1. Вода (лед) в кратерах у полюсов
Это ресурс номер один. Данные орбитальных аппаратов (LRO, Chandrayaan-1) подтвердили наличие водяного льда в постоянно затененных кратерах у южного полюса. Вода на Луне это не про "привезти на Землю". Это про разложение на кислород и водород прямо на месте. Кислород для дыхания, водород и кислород для ракетного топлива. Концепция называется ISRU (In-Situ Resource Utilization). Если построить заправочную станцию на Луне, стоимость дальних миссий (Марс) падает в разы, потому что не нужно тащить все топливо с Земли.
2. Реголит как строительный материал
Несколько проектов (ICON, AI SpaceFactory) разрабатывают 3D-печать из лунного грунта. Идея: не возить стройматериалы, а печатать укрытия от радиации и микрометеоритов на месте.
3. Редкоземельные элементы и гелий-3
Гелий-3 для термояда это пока фантазия, да. Реакторов нет, и когда будут, неизвестно. Но лунный грунт содержит титан, алюминий, железо, кремний. Опять же, не для доставки на Землю, а для использования на месте при строительстве и производстве.
4. Луна как полигон для Марса
NASA открыто говорит: Луна это тестовая площадка. Отработка технологий длительного пребывания, защиты от радиации, автономного жизнеобеспечения. Задержка сигнала до Луны 1.3 секунды, до Марса 4-24 минуты. Ошибки на Луне не фатальны, эвакуация занимает 3 дня. На Марсе такой роскоши нет.
5. Геополитика
Да, конкуренция с Китаем (программа Chang'e, планы базы на южном полюсе к 2030-м) это реальный двигатель финансирования. Artemis Accords подписали 40+ стран. Это не только наука, это формирование правового поля для космической деятельности. Кто первый установит правила, тот и определит, как будет работать космическая экономика.
Так что прямого возврата инвестиций в виде "привезли лунную руду, продали" нет и не планируется. Смысл в создании инфраструктуры, которая удешевляет все последующие миссии в дальний космос.