Это хорошо описанный нейропсихологический эффект, называется "пропорциональная теория времени".

Суть простая: мозг воспринимает отрезок времени не в абсолютных единицах, а относительно уже прожитого. Для ребенка в 5 лет один год - это 20% всей его жизни, гигантский кусок опыта. Для человека в 50 лет один год - это 2%. Отсюда субъективное ускорение.

Второй механизм - плотность новых воспоминаний. Детство набито новым опытом: первый раз в школу, первый раз на велосипеде, первая влюбленность. Мозг кодирует воспоминания по принципу новизны, поэтому ретроспективно детство кажется богатым и длинным. Взрослая рутина (те же маршруты, те же лица, те же задачи) оставляет мало ярких следов в памяти - годы сливаются в один.

Про парадокс который ты заметил: хронологически старость может занимать 30-40 лет (с 60 до 90+), это объективно длиннее школьного детства. Но субъективно эти 30 лет при бедном новом опыте могут "помещаться" в памяти меньше чем 5 лет насыщенной молодости. Это не противоречие - это два разных смысла слова "длиннее".

Короткий практический вывод из всего этого: хочешь чтобы жизнь ощущалась длиннее - намеренно ищи новый опыт. Новые места, навыки, люди. Мозг начнет снова кодировать время плотно. Именно поэтому насыщенный отпуск в новом месте субъективно длиннее чем три недели дома.

Добавлю физиологический угол. С возрастом замедляются метаболические процессы, в том числе скорость обработки информации нейронами. Есть гипотеза что субъективная скорость времени напрямую привязана к скорости нейронной обработки: чем быстрее мозг обрабатывает сигналы, тем медленнее течет субъективное время. Дети буквально воспринимают больше "кадров в секунду" - поэтому мир для них более детальный и насыщенный.