Давно хотел разобраться в этом. Понятно, что там можно найти статью про что угодно, но ведь есть куча других источников - научные журналы, профессиональные сайты, книги. Почему именно Википедия считается чем то особенным? Что делает ее важнее, чем просто удобный сайт с текстами?
Попробую объяснить через то, чем Вики отличается от всего остального.
Первое: масштаб охвата при нулевой стоимости доступа. Крупнейшие энциклопедии мира - Britannica, Larousse - закрыты за пейволом или выходят ограниченными тиражами. Научные статьи закрыты за пейволом на 90%. У Вики нет ни того ни другого. Любой человек с телефоном и интернетом в любой точке планеты открывает одинаковый объем информации.
Второе: скорость актуализации. Академические справочники обновляются раз в несколько лет. Статья в Вики про новый вирус, политический кризис или вышедший фильм появляется в течение часов.
Третье: структура взаимосвязей. Система перекрестных ссылок и категорий позволяет двигаться по знаниям горизонтально. Это принципиально иначе, чем читать книгу или гуглить запрос.
Важен и политический аспект: Вики управляется некоммерческим фондом, у нее нет рекламодателей, которым нужно угождать, и акционеров, которым нужна прибыль. Это уникальная модель в современном интернете.
Суть не в том, что там написано, а в том, как это написано и кем проверено. Любая статья в Вики имеет страницу обсуждения, историю правок и требование на источники. Это не идеально, но это единственный механизм в интернете, где миллионы людей коллективно тянут текст к некоей обоснованной версии реальности.
Важность Вики сильно преувеличена, если честно. Куча статей написана диванными экспертами и активистами с конкретными взглядами. Я занимаюсь историей Второй мировой, и то, что там написано по ряду советских операций - это не история, это отредактированная нарративом версия. Приходишь в архив, смотришь на первоисточники, и понимаешь насколько статья пляшет от чьих то политических пристрастий.
Так что "важна" - да, как отправная точка. Как конечный источник - нет.
Самое важное то, что никто не замечает: Вики - это инфраструктура интернета. Гугл строит свои информационные блоки (Knowledge Graph) на основе данных из Вики. Голосовые ассистенты - Алиса, Сири, Гугл Ассистент - когда отвечают на фактологические вопросы, по большей части пересказывают Вики. Языковые модели, включая современные ИИ, обучались на ее текстах.
Если Вики завтра исчезнет, рухнет огромная часть того, как работает поиск и доступ к знаниям в сети. Вот почему она важна.
Про пейвол научных статей - это прям больная тема. Sci-Hub существует именно потому что система сломана. Вики хотя бы честно бесплатная.
Про акционеров согласен, но не идеализировал бы. Фонд Викимедиа собирает миллионы долларов пожертвований ежегодно, а зарплаты топ-менеджмента там вполне себе коммерческие.