Коротко: вы правы, жена не права. Все видят сны. Но давайте по порядку.
Фаза REM (rapid eye movement) наступает циклами примерно каждые 90 минут. За ночь проходит 4-6 таких циклов. Во время REM мозг работает почти так же активно, как при бодрствовании. Именно в этой фазе рождаются яркие, сюжетные сны. Но мы запоминаем сон только если просыпаемся прямо во время или сразу после REM-фазы. Если будильник выдергивает из глубокого медленного сна, вся ночная "кинопрограмма" стирается.
Ваша жена просто стабильно просыпается в non-REM фазе. Это не значит что у нее нет снов. Это значит что у нее крепкий, устойчивый цикл сна без прерываний в "неудобные" моменты.
Теперь зачем нам сны. Тут консенсуса нет, но основные гипотезы:
Консолидация памяти. Мозг во время REM сортирует дневной опыт. Полезное перемещает из гиппокампа в кору (долговременная память), мусор удаляет. Сны это побочный эффект этой сортировки. Мэтью Уолкер (автор "Why We Sleep") много об этом пишет.
Эмоциональная переработка. Во время REM снижается уровень норадреналина (гормон стресса). Мозг прокручивает травматичные воспоминания в "безопасном режиме", снимая с них эмоциональный заряд. Поэтому утром проблема кажется менее страшной, чем вечером.
Симуляция угроз. Финский нейробиолог Антти Ревонсуо предложил теорию threat simulation. Мозг моделирует опасные ситуации (погони, падения, экзамены), чтобы натренировать реакцию "на всякий случай". По сути, бесплатный тренажер выживания.
Почему сны детальные и связные. Потому что префронтальная кора (отвечающая за критическое мышление) во время REM почти выключена, а зрительная кора и лимбическая система (эмоции) работают на полную. Мозг генерирует образы без фильтра логики. Поэтому во сне вы спокойно летаете или разговариваете с покойным дедушкой, не удивляясь абсурдности.
Огонь, спасибо! Про норадреналин прям откровение. Получается люди с ПТСР не могут нормально спать именно потому что этот механизм "безопасной переработки" сломан?
Да, при ПТСР уровень норадреналина остается высоким даже во время REM. Поэтому кошмары при ПТСР ощущаются как реальные переживания, а не как "безопасная симуляция". Препарат празозин (альфа-блокатор) снижает норадреналин и часто назначается именно для купирования ночных кошмаров.