Всегда было интересно, откуда взялся этот народ. Они везде вроде как есть, но при этом своей страны нет. Говорят на своем языке, традиции какие то свои.
Откуда они изначально пришли? Почему ведут кочевой образ жизни? И почему у них такая репутация сложилась?
Если коротко: предки современных цыган (рома) вышли из северо-западной Индии примерно в VI-XI веках нашей эры. Это подтверждено лингвистическими исследованиями: цыганский язык (романи) относится к индоарийской группе и имеет много общего с хинди и санскритом.
Причины исхода до сих пор обсуждаются. Основные версии: бегство от мусульманских завоеваний, экономическая миграция, или изгнание представителей низших каст. Скорее всего, комбинация факторов.
Миграция шла через Персию, Армению, Византию. К XIV веку цыгане появились в Европе. Первые письменные упоминания в европейских документах датируются 1400-ми годами.
Кочевой образ жизни сформировался не от хорошей жизни. В большинстве европейских стран им запрещали владеть землей, вступать в гильдии, селиться в городах. Оставались ремесла не требующие оседлости: кузнечное дело, торговля лошадьми, музыка, гадание.
Что касается репутации, тут порочный круг: маргинализация вела к бедности, бедность толкала к выживанию любыми способами, это укрепляло предрассудки, которые вели к еще большей маргинализации.
Добавлю к предыдущему ответу немного про генетику, раз уж тема зашла.
Современные генетические исследования (2012 год, европейский консорциум) подтвердили индийское происхождение. Y-хромосомные и митохондриальные гаплогруппы у рома характерны для населения северной Индии, особенно для каст домов и банджара.
Интересный факт: генетическая изоляция привела к так называемому "эффекту основателя". Некоторые генетические заболевания встречаются у рома в десятки раз чаще чем в среднем по популяции. Это косвенно подтверждает что исходная группа мигрантов была относительно небольшой.
Помню в детстве бабушка рассказывала, что цыгане произошли от древних египтян. Их даже называли "египтянами" в средневековой Европе, отсюда английское "gypsy". Оказалось это миф который сами цыгане распространяли чтобы казаться загадочнее и привлекать клиентов к гаданиям))
Но какое то время в это верили на полном серьезе.
Я рома, отвечу из первых рук так сказать.
Мы не все кочевники. Моя семья живет оседло уже три поколения, дед работал на заводе в Туле. В России есть оседлые общины которым по 200+ лет.
Традиции да, сохраняем. Язык знаю, хотя в городе чаще на русском. Свадьбы справляем по обычаям. Но это примерно как любой народ сохраняет культуру, ничего особенного.
Про репутацию, не буду отрицать что есть те кто ворует и попрошайничает. Но есть и врачи, учителя, бизнесмены. Просто про нас обычно вспоминают когда что то плохое случается, а когда все нормально, мы просто соседи.
https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A6%D1%8B%D0%B3%D0%B0%D0%BD%D0%B5
Там все подробно расписано с источниками.
Интересно что во время Второй мировой нацисты уничтожили от 200 до 500 тысяч рома. Это называется Параймос или Самударипен. Но про это почти никто не знает и не говорит, в отличие от Холокоста.
В Германии признали геноцид рома только в 1982 году, почти 40 лет спустя.
Очень интересно, не знал про индийское происхождение. Спасибо за развернутый ответ