Лингвистическая справка.
"Ватник" как интернет-мем появился примерно в 2011-2012 годах на имиджбордах (двач и подобные). Изначально это был карикатурный персонаж: человек в телогрейке (ватной куртке) с утрированно "совковыми" или "ура-патриотическими" взглядами.
Образ собирательный: ностальгия по СССР, неприятие Запада, поддержка любых действий власти, агрессивная риторика в адрес несогласных. Визуально рисовался в ушанке, с георгиевской лентой, часто с бутылкой.
К 2014 году слово вышло за пределы имиджборд и стало общеупотребимым, особенно в контексте украинско-российских отношений. Сейчас используется преимущественно как оскорбление.
Этимология прозрачна: ватник = телогрейка = рабочая одежда советского образца = символ "совка" и бедности.
Важно понимать что это политически заряженный термин. Употребление маркирует позицию говорящего не меньше чем описывает объект высказывания.