Зарубежные фонды, которые раньше финансировали исследования рунета (IREX, NED, Open Society), с 2022 года либо ушли из России, либо работают только через иностранных аффилиатов. Получение денег от них физлицом в РФ сейчас - это риск статуса "иностранного агента". Не пугаю, просто факт, который надо держать в голове.

Реально работающие варианты сейчас:

• Президентский фонд культурных инициатив - если удастся упаковать исследование как культурный проект (медиакультура, цифровая среда). Там можно без вузовской аффилиации, через ИП или НКО.
• АНО "Диалог Регионы" иногда финансирует прикладные исследования медиапространства, но там скорее контрактная работа, не грант.
• Корпоративные R&D: ВК, Яндекс, Сбер периодически объявляют исследовательские программы. У Яндекса есть academic partnership, у ВК - ВК Образование с грантовым треком.

Про схлопывание рынка вы правы - независимый исследователь сейчас в очень узком коридоре.