Работаю архитектором 12 лет. Отвечу честно.

Первые лет пять в типовом бюро самовыражения - ноль. Ты чертишь то, что говорит ГАП, ГАП чертит то, что хочет заказчик, заказчик хочет максимум площади за минимум денег. Это реальность рынка жилья и коммерции, и обижаться на нее нет смысла.

Но место для "своего" есть, просто оно не там, где его ищут студенты. Оно в деталях - в том, как ты решаешь лестницу, как расставляешь свет, как разводишь функцию внутри заданного объема. Заказчик не знает и не скажет тебе, как именно должна работать входная группа - вот здесь и живет профессиональное самовыражение. Не в силуэте здания, а в том, как человек проходит через пространство.

Если хочешь самовыражение крупными мазками - конкурсы, общественные пространства, небольшие частные заказы от людей с доверием. Они редкие, но существуют. И к ним нужно дорасти технически.

Немного другой опыт - работаю в маленьком бюро, делаем в основном частные дома. Там свободы больше, но это иллюзия тоже.

Частный заказчик это не меценат - он хочет конкретный дом, в котором будет жить конкретная семья. Иногда их запросы прекрасно совпадают с твоим видением, иногда они хотят башенки и витражи с лебедями. И ты либо работаешь с этим, либо уходишь от клиента.

Самовыражение в архитектуре - это долгосрочная история. Оно появляется когда у тебя есть репутация и клиенты идут именно к тебе за твоим почерком. До этого ты работаешь с чужими задачами и ищешь в них пространство для своих решений.

Слушай, а зачем вообще противопоставлять? Ограничения это не враг творчества. Японский архитектор Тадао Андо строит из необработанного бетона - это его фирменный прием, но он возник из практических решений дешевого строительства в послевоенной Японии. Снипы, бюджет, габариты участка - всё это условия задачи, а не клетка.

Честный ответ: если ты идешь в архитектуру за тем чтобы строить свои идеи - рассчитывай на то, что первые 5-7 лет будешь строить чужие. Это не трагедия и не исключение. Так работает любая профессия с длинным входным порогом. Хирург тоже не делает сложные операции на первом году ординатуры.

Если это кажется невыносимым - посмотри в сторону выставочного дизайна, инсталляций, театральной сценографии. Там другая экономика и другой ритм.