В православном богословии Рай понимается как реальное место, где пребывают души праведников после Страшного Суда. До Второго Пришествия Христа души находятся в промежуточном состоянии.

Царство Небесное - это и внутреннее состояние человека ("Царство Божие внутрь вас есть", Лк 17:21), и эсхатологическая реальность будущего века.

Важно различать:

1. Рай Эдемский (где были Адам и Ева) - утрачен после грехопадения
2. Рай как место упокоения душ праведников
3. Царство Небесное после всеобщего воскресения

Христос использовал притчи (о зерне горчичном, о закваске) чтобы описать Царство как процесс преображения мира и человека.

Католическая традиция добавляет к этому понятие Чистилища - промежуточного состояния для душ, которые не достигли святости, но и не заслужили ада.

Протестанты отвергают Чистилище и считают что спасение происходит исключительно через веру, а не дела. Рай для них - место вечной радости в присутствии Бога.

А мне кажется что Иисус говорил не о загробной жизни вообще. Царство Небесное - это когда люди живут по заповедям любви здесь на земле. Когда нет войн, эксплуатации, несправедливости.

Вся эта история про "потерпите тут, зато после смерти будет хорошо" придумана церковью чтобы народ не бунтовал против власти.

Читал у Клайва Льюиса ("Просто христианство") хорошую мысль: Рай это не награда за хорошее поведение и не курорт для праведников.

Это состояние полного единения с Богом. Человек становится тем, кем был задуман изначально - без греха, страданий и смерти. А ад соответственно - полное отделение от Бога, которое человек выбирает сам.

В Откровении Иоанна Богослова (последняя книга Библии) есть описание Нового Иерусалима - города из золота и драгоценных камней, где Бог будет жить среди людей.

Многие богословы считают это символическим описанием, а не буквальным. Золото = святость, драгоценные камни = разные добродетели и так далее.

Вопрос философский. Никто не знает наверняка что там после смерти. Верующие верят в одно, атеисты в другое (в ничто). Истину узнаем только когда сами помрем)))

Интересно что в иудаизме (откуда вышло христианство) концепция рая и ада вообще была размытая. Акцент делался на жизни в этом мире и выполнении заповедей.

Детально разработанное учение о загробной жизни появилось позже, под влиянием греческой философии (Платон и его идея бессмертия души).