Читал про падение Челябинского метеорита и запутался в терминах. Там называли и метеором, и астероидом. Вот и решил разобраться: чем вообще астероид отличается от кометы? На уровне физики, состава, орбит. Кажется что то принципиальное должно быть, а не просто разные названия одного и того же.
Коротко: состав и происхождение.
Астероиды - каменные или металлические тела. Без летучих веществ, без хвоста. Большинство живет в поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
Кометы - смесь льда, пыли и замерзших газов (CO2, метан, вода). Когда комета приближается к Солнцу, лед испаряется и образует тот самый светящийся хвост, который всегда направлен от Солнца, а не по ходу движения.
Орбиты тоже разные: астероиды ходят по почти круговым орбитам, кометы - по сильно вытянутым эллипсам (или параболам у однопролетных). Период у долгопериодических комет может быть тысячи лет.
Челябинское тело было астероидом - каменное, без хвоста, прилетело из пояса астероидов.
Добавлю один нюанс, который часто упускают.
Граница между астероидом и кометой на самом деле размытее, чем кажется. Существуют так называемые главнопоясные кометы и активные астероиды - тела, которые ведут себя как кометы (дают хвост), но живут на астероидных орбитах. Классификация постепенно усложняется.
Еще термины: метеороид - маленький фрагмент (меньше метра), который летит в космосе. Метеор - это уже явление в атмосфере ("падающая звезда"). Метеорит - то, что долетело до земли. Так что Челябинское тело до входа в атмосферу было астероидом, потом стало болидом (очень яркий метеор), а то, что упало в озеро Чебаркуль - метеорит.
по простому - комета это грязный снежок, астероид это камень. вот и все отличие если не лезть в детали
А еще интересно что кометы, в отличие от астероидов, могут быть как периодическими (возвращаются снова и снова, самая известная это Галлея - раз в 75-76 лет), так и однопролетными. Однопролетные приходят из облака Оорта или вообще из межзвездного пространства - и уходят навсегда. Типа `Oumuamua - хотя там споры, комета это было или астероид или вообще что то искусственное, но это уже другая история.
Кстати именно кометы считаются одним из главных "доставщиков" воды и органических молекул на молодую Землю. Гипотеза спорная, но активно обсуждается. Астероиды тоже участвовали, но как переносчики именно льда - хуже подходят по составу.
Спасибо, наконец то понятно откуда хвост и почему он всегда от Солнца - никогда не задумывался об этом.