Делаю косплей уже 6 лет, покажу немного процесса.

Для мягких частей (одежда, плащи, тканевые детали) - да, все шьется вручную. Ткань подбирается под референс, иногда красится или состаривается.

Для твердых деталей три основных материала:

• Ева-пена (eva foam) - самый доступный старт. Продается в строительных как подложка под ламинат или как коврики для пола. Режется канцелярским ножом, формируется феном, склеивается контактным клеем.
• Вабаформ (Worbla) - термопластик. Греешь феном или тепловой пушкой, лепишь как пластилин. Очень прочный, хорошо держит форму. Дорогой.
• 3D-печать - для деталей с точной геометрией. Нужен принтер или доступ к нему.

Для первого косплея советую взять что-то несложное и попробовать именно на пене. Она прощает ошибки.

Сделала свой первый косплей три года назад - Зед из League of Legends. Весь каркас из картона и папье-маше (да, серьезно), обтянутого термопластиком. Вышло криво, но на конвенте никто особо не придирался.

Сейчас перешла на пену плюс акриловые краски плюс лак для паркета в качестве финишного покрытия - дает отличный глянец под металл. Китайские костюмы берут только на базу когда совсем нет времени, потом все равно переделывают под себя. Покупной косплей на конвентах сразу виден, там качество ткани специфическое.

Начни с пены и не усложняй. Нужно: рулон пены из Леруа (200 рублей), контактный клей, строительный фен, акриловая грунтовка и краска. Это весь базовый набор.

Потратишь пару вечеров, поймешь как материал себя ведет - и дальше сам разберешься что и как. Никакой термопластик на первом костюме не нужен.

Косплею 10 лет. Был период когда делал все сам от начала до конца, потом понял что выгоднее делить труд.

Шитье отдаю мастеру по пошиву (они все знают как работать с косплей-проектами, берут адекватные деньги). Твердые детали делаю сам - тут мне нравится процесс. Покупное из Китая - только мелочовка типа перчаток или нижнего слоя.

Отдельный совет: изучи технику heat sealing. Когда поверхность пены запаиваешь феном перед грунтовкой, она перестает быть пористой и краска ложится в разы лучше. Это меняет итоговый вид кардинально.